A dedicação de John Graz à defesa da liberdade religiosa tem que ver com sua criação e educação formal.O avô dele foi morto num campo de concentração nazista por esconder judeus franceses e ele aprendeu em casa a valorizar a tolerância e defender o direito de crença com o um elemento básico da dignidade humana.
Doutor em História e Sociologia pela Universidade de Sorbonne (Paris),Graz já viajou por mais de 100 países,particou de fóruns nos cinco continentes,organizou quatro congressos mundias e criou os festivais de liberdade religiosa.
Nesta rápida entrevista,o franco-suíço que atou como secretário-geral da Associação Internacional de Liberdade Religiosa (Irla)por 20 anos fala sobre a mentalidade que procurou criar:a de que a defesa da liberdade religiosa não é trabalho exclusivo dos líderes do departamento responsável pela área.Na realidade,é uma missão de todos.Aliás,o envolvimento de pessoas leigas nessa causa é o que tem fortalecido o trabalho dos adventistas na promoção do direito de crença.
Qual é a importância da força leiga na defesa da liberdade religiosa?
Esse envolvimento é mais importante do que as pessoas imaginam.Entre os membros das igrejas,há advogados,profissionais de relações públicas,funcionários públicos,policiais,políticos.Ou seja,pessoas que se relacionam com diversas autoridades.Elas podem ajudar nossa igrejas a lidar com problemas de intolerância religiosa.Para que o trabalho seja eficiente,precisamos trabalhar em equipe,não apenas o ministro ou líder do departamento.As forças leigas podem igulamente ser muito eficazes no apoio a congressos,simpósios e festivais de liberdade religiosa.Teria sido impossível preencer estádios com até 45 mil pessoas sem um grande envolvimento de nossos membros leigos.
Como os membros da Igreja Adventista têm apoiado esa causa ao redor do mundo?
Em vários países,eles estão apoiando iniciativas como a Ablirc (Associação Brasileira de Liberdade Religiosa e Cidadania).Vários se tornaram especialistas no tema e,como resultado,passaram a ser conselheiros de governos para essa área.Por estarem na vanguarda da defesa da liberdade religiosa,com frequência os adventistas são homenageados por chefes de Estado e instituições de prestígio.
Qual é o caminho para desenvolver um trabalho relevane nessa área?
Primeiramente,pode-se reunir pessoas interessadas no tema e organizar uma associação de liberdade religiosa.Depois,promover simpósios,congressos e ministrar palestras sobre questões atuais que afetem a comunidade ou que sejam de interesse dela.outro passo importante é publicar artigos na imprensa local sobre a situação no mundo.Ao fazer isso,esses "embaixadores" serão reconhecidos e apreciados como membros positivos da comunidade.Defender a liberdade religiosa como parte dos direitos humanos é uma ótima forma de praticar os valores e princípios cristãos na sociedade.